اعترف الأسطورة البرازيلية زيكو، مدرب منتخب العراق لكرة القدم، بأنه يشعر بحالة عاطفية قبل مباراة فريقه الشاب، الذي لم يختبر كثيراً، يوم غدٍ ضد المنتخب الياباني، الذي سبق أن أشرف على تدريبه بين عامي 2002 و.2006 وقال زيكو «بالنسبة لي إنه أمر جيد أن أعود إلى اليابان، لكنني أشعر بحالة عاطفية لأنني عملت هنا 15 عاماً، ولدي انطباع جيد عن اليابانيين».

وتوجه منتخب العراق الى اليابان بعد معسكر في جنوب إفريقيا، حيث سيلتقي نظيره الياباني الثلاثاء في سايتاما في الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الثانية ضمن الدور الرابع الحاسم للتصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال 2014 في البرازيل. وكان زيكو (59 عاماً) الذي برز في نهائيات كأس العالم أعوام 1978 و1982 و1986 من دون أن يتمكن من قيادة منتخب بلاده الى اللقب، انهى مسيرته لاعباً في اليابان عام .1994

انتقل زيكو الى اليابان عام ،1992 فلعب في صفوف كاشيما انتلرز، ثم تولى تدريبه، قبل أن يشرف على المنتخب الياباني بين 2002 و،2006 حيث قاده الى لقب كأس آسيا عام 2004 في الصين.

وقال المدرب البرازيلي لوكالة «كيودو» المحلية للانباء «أسست لامور كثيرة هنا، وأنا سعيد لان الشعب الياباني يدرك ذلك».

وكان لزيكو الفضل في ضم لاعبين كيويشي كومانو (جوبيلو ايواتا) وماكوتو هاسيبي (فولفسبورغ الالماني) وياسوهيتو ايندو (غامبا اوساكا) الى المنتخب للمرة الاولى. ويقول في هذا الصدد «انه منتخب ياباني مختلف الآن، فاليابان هي واحدة من القوى العظمى في آسيا، وتزخر بالنوعية الجيدة»، مضيفاً «يضم المنتخب الياباني العديد من اللاعبين القادرين على التسجيل، ولذلك علينا أن نراقبهم»، يقود منتخب اليابان حاليا الياباني البرتو زاكيروني الذي بدأ مهمته اواخر .2010 يعاني المنتخب العراقي أزمة اصابات في صفوفه، حيث اشار زيكو الى ان الاستعدادات شهدت إصابة عدد من اللاعبين بقوله «ثلاثة من اللاعبين اصيبوا في كوريا، وهناك لاعب آخر لم يحضر». وأوضح «منتخبنا شاب يضم لاعبين يشاركون للمرة الاولى مع المنتخب، اريد اختبار عدد من اللاعبين الجدد، لمعرفة اذا ما كانوا قادرين على هذه المهمة، لكنني متأكد من أننا سنحقق نتيجة جيدة، فالقوة الذهنية ستكون مفتاح المباراة».

وانهى المنتخب العراقي السبت معسكره في كوريا الجنوبية بمباراة تجريبية امام فريق سانغمو الذي يحتل المركز الـ13 على لائحة الدوري المحلي وتغلب عليه 3/صفر.

تتصدر اليابان ترتيب المجموعة الثانية من التصفيات برصيد سبع نقاط من فوزين وتعادل، وبحوزة كل من العراق واستراليا وعمان نقطتين، في حين يأتي الاردن خامساً واخيراً بنقطة واحدة. خاض العراق مباراتين فقط حتى الآن في الدور الحاسم من التصفيات، فتعادل مع الاردن وعمان بنتيجة واحدة 1/.1 ويتأهل الاول والثاني من المجموعتين في الدور الحاسم الى نهائيات مونديال البرازيل مباشرة، على ان يخوض صاحبا المركز الثالث ملحقاً آسيوياً ذهابا واياباً، يواجه الفائز فيه خامس اميركا الجنوبية في ملحق آخر. وخلت القائمة النهائية للعراق من أبرز عناصره كمهدي كريم وسلام شاكر وباسم عباس ومصطفى كريم وسامر سعيد، بسبب الإصابة.

وتتألف التشكيلة العراقية من: محمد كاصد ونور صبري وجلال حسن وسامال سعيد وعلي رحيمة واحمد ابراهيم وعلي بهجت ووليد سالم وعلي عبدالجبار وحسام كاظم وقصي منير ومثنى خالد وعباس رحيمة واسامة الرشيدي وخلدون ابراهيم وحسام ابراهيم وامجد راضي واحمد ياسين ونشأت اكرم وعلاء عبدالزهرة وكرار جاسم ويونس محمود وحمادي احمد.