الأشخاص الذين يتناولون قطعة من الشوكولاتة الداكنة في الصباح يخفضون من ضغط دمهم، وبالتالي يطيلون حياتهم. وتقول كارين رايد، بجامعة أدليد، إنه «ياحبذا لو صاحب ذلك تقليل الملح في الطعام وزيادة جرعة التمارين الرياضية». وتوضح رايد ذلك قائلة: «تناول الشوكولاتة يؤدي إلى خفض ضغط الدم بنحو 2 ـ 7 ميلليمترات، بينما يمكن أن تساعد التمارين الرياضية وغيرها من التدابير الغذائية على خفض ضغط الدم، بما يراوح بين 3 و7 ميلليمترات».

وقامت رايد وفريق من زملائها بعمل 20 دراسة شملت 856 مشاركاً للتعرف إلى تأثير تناول جرعة يومية من الكاكاو لمدة أسبوعينفي مستوى ضغط الدم. والكاكاو غني بمادة «الفلافانول»، التي يعرف عنها أنها تساعد على تمدد الأوعية الدموية، وبالتالي السماح بتدفق الدم بحرية أكثر .

وقالت رايد: «تناول جرعات صغيرة، ربما تكون بمثل فاعلية تناول جرعات كبيرة». لكن تناول قطعة زنتها 100 غرام من الشوكولاتة الداكنة ستكون جرعة مثالية.

يذكر أن مادة «الفلافونول» توجد أيضاً في الشاي الأخضر والتوت الغامق اللون. أما الملح فمعروف عنه أن يرفع من ضغط الدم، وتساعد التمارين الرياضية على خفض ضغط الدم.

وأضافت رايد: «تحتوي الشوكولاتة الداكنة على 50 ـ 80٪ منالكاكاو، أما الشوكولاتة بالحليب فتحتوي على 30٪، وبما أن مادة (الفلافونول) هي المسؤولة عن خفض ضغط الدم، فإنه يفضل تناول الاغذية الغنية بالكاكاو ». وليس من قبيل الدهشة أن واحداً فقط من 20 مما وافقوا على الاشتراك في هذه الدراسة عن طريق تناولهم قطعة من الشوكولاتة يومياً، هو الذي ذكر أنه شعر بآثار جانبية.